夏侯渊的作战能力、勇猛和独当一面的优点，在虎步关右时期得到了淋漓尽致的体现，所谓“吾善于千里袭人”，夏侯渊就是典型的集团兵机动突进作战的指挥者，而并非一个良好的山地防守战指挥者。在这点上，曹军内部的优秀代表是司马懿与曹仁。在一个不擅长的领域做较长时间的防御使得主帅出现失误的概率加大，同样，让曹仁去关西和马超死磕也不一定能够取得胜利。

我们就定军山战役来说，而夏侯渊最后选择主动出击的原因，是因为从定军山和西山是守卫汉中的关键据点，是战场的制高点，是阵势的掎角，丧失这意味着防守上的被动。夏侯渊的进攻正是为了稳固汉中全盘的防守架势，为曹操争取时间，而并非擅自与刘备决战。刘备在这一战术中掌握了主动，而夏侯渊作为防守方必须对对方的行为作出损害评估并给予回应，而就史料来看，夏侯渊的回应是每一个镇守汉中的将领都必须有的回应，因为汉中的防守，不是樊城的一城一池，而是整个汉中地区。因此，我可以很有底气地说，夏侯渊的战败，并非夏侯渊统帅上的错误，而是对手的策略十分优秀。

夏侯渊在汉中估计也就两三万人，对前赴后继的益州刘备主力缠斗一年多，从关城打到阳平。曹魏号称5万人，是包括了土著杂牌的。当地人口也大部分都迁走了，哪能养得起这么多部队。韩遂死前合羌、胡数万攻阎行，之前在长离时估计也是这个水平。夏侯渊兵力又在韩遂之下，充其量也就两三万人。张