东周以前的爵位是非常重要的，因为除了公爵以外，爵位的高低与领土的大小直接挂钩，一般公爵和侯爵的封地都有百里，公爵是古帝王之后，包括夏禹之后的杞国（就是那个杞人忧天的），商汤之后的宋国，周太王之后的虞国和武王弟弟的虢国（就是唇亡齿寒那俩货），这四个比和周三公是周王朝地位最高的几个人，东西周交际时，西虢公还有能力单独立周携王与郑武公和晋文侯相抗衡，还有曲沃叛王，虢公伐曲沃立晋哀侯，说明这些公国在西周的地位与权力还是很大的。
如果以强盛时间和强盛程度两个维度来说，春秋强盛过的大致有秦、晋、宋、郑、鲁、齐、楚等，要是追溯到西周分封初期，那还有虞、虢、卫等等最嫡系的封国，然后到战国依然存在的，秦、晋、齐、楚而已，燕的问题是离中原太远，春秋时期存在感一直不强，但也避免了被兼并。
从强盛程度来看，五霸的几个版本中，秦、齐、楚、晋都有位置。中山一直是中原各国的经验宝宝，本身也不在大统体系中。所以，晋就是主要强国中最北边的那个，比它再北的，中山和燕都和晋不是一个体量的。所以，强盛过并且活下来的国家就剩下了秦，晋，齐，楚，再加一个偏安的燕。
被灭掉的强国中，郑、宋、鲁、虢等等，无一不是在上述国家包围中的。乃至到了战国时代，东方六国被灭的过程，也是居中的韩魏最先，赵被打到濒死状态，然后才是燕，楚，齐，战国末期燕和赵根本不是一个级别的国家，魏更是在战国初年横行华夏，为什么比燕活得短。
晋武公通过篡位，小宗取代大宗成为晋国君主以后，内心深处十分猜忌宗室，晋武公的儿子晋献公继位后更是大肆屠杀宗室。晋文公从自己侄子手中夺取君位后更加猜忌宗室，虽然没有大肆屠杀，但是晋国要职却几乎没有宗亲担任，只有晋武公叔叔韩万的后人除外。
晋国削弱宗室，重用士大夫，是曲沃代晋的锅。整个曲沃代晋持续了整整三代人，到献公他爹才结束，所以献公为了避免再次发生类似曲沃代晋的事情就开始大量清除公族，造成了朝堂之上缺乏有效制约众卿的力量。在文公和襄公时，追随文公流亡的众卿尚在，国君和众卿之间尚有默契/情谊在，因此文公襄公尚能控制众卿。
灵公幼年即位，一代众卿基本故去，二代众卿开始登场，政事靠赵盾决断，这时赵盾就已经冲击了晋国君权，而且已经有国君与众卿双方力量失和的苗头。到赵穿弑灵公而又未被追责，之后的晋国国君就再也控制不住众卿了。
卿大夫出身旧公族的本来就不少，中行氏、智氏也是公族，之前主政的栾氏三
