王莽败亡后，刘秀奉更始帝之命宣抚河北，却遭遇河北豪杰奉王郎为帝，刘秀一行人只得一路逃亡，终于逃到了仍然忠于更始政权的信都郡，大家进到城中，大搓一顿，把这几个月饿得肚子全给吃了回来，都满意的打着饱嗝，只有刘秀脸上仍有愁容，因为他发现任光虽身为太守，手底下却只有数千兵马，守城或可，想要平灭王郎，不免痴人说梦，恰逢信都东边儿有“城头子路”、“力子都”两支流民武装聚众有二十余万人，刘秀便想带着队伍南渡黄河，入其军中，与之联合。

这“城头子路‘原名爰曾，字子路，因起兵于卢县（今山东蒙阴东）城头，所以又名作“城头子路”，聚众二十余万，寇掠于黄河、济水之间。力子都则是东海人，起事于徐州、兖州地界，也聚众有六七万人。更始帝刘玄继位后，派使者前去招降，拜爰曾为东莱郡太守，力子都为徐州牧。二人虽接受了更始朝的册封，但仍坐拥原有兵力，割据于信都以东的河济平原上。

既然接受了更始朝的册封，这两支部队名义上也可算是自己人，如今王郎势大，利用农民军军力与之对抗也不失为一个办法，但任光却表示坚决反对。农民军可不是那么好利用的，有可能咱们被他们利用了，当年刘秀的大哥刘